여통의 지역통신

“어둠 속 한줄기 빛에 희망을 걸다” 

기자라는 직업 상 취재를 다니다 보면 많은 사람을 만나게 된다. 부당해고에 맞서 외로운 투쟁을 하는 비정규직의 눈물과 한평생 외길을 걷는 예술인의 뚝심, 먹고 살기 힘들다는 서민들의 서러운 한숨 등 삶의 희로애락을 접한다.

실명의 위기가 도사리고 있었지만 그는 행복했다. 할 수 있는 건 뭐든 경험하고 싶었다. 스킨스쿠버, 연극 등 다양한 분야에 끼를 발휘하면서도 그는 장학금을 놓치지 않았다.
  
대학교 2학년 때 다시금 찾아온 고통은 그의 한쪽 눈을 앗아갔다. 그래도 괜찮았다. 남은 한 쪽 눈으로 더 넓게 세상을 바라보면 되는 일이었다.
  

그는 두 달 가까이 바깥세상과 단절했다. “더 이상 잃을 게 없으니 두려움도 사라지더라”며 “곰곰이 생각해 보니 내가 고용주라도 시각장애인을 채용하는 건 쉽지 않겠다는 생각이 들었다”고 담담히 말했다.

시각장애인들이 다니는 세광학교(서구 덕흥동 소재) 고등부 2학년에 편입 후 그는 또 다른 세상과 직면했다.
 
“학교엔 정말 다양한 끼를 가진 친구들이 많다. 그러나 현실은 그들의 꿈을 허락하지 않았다” 그가 세상에 질문을 던졌다. “왜 시각장애인은 안마사가 되어야 하는가?”
 
그는 다큐를 통해 해답을 찾았다. 시각장애인이 어떻게 영상을 찍느냐, 모두가 불가능이라 말했지만 그는 해냈다. 세상에 대한 두려움을 걷어내고 나 자신을 믿고 도전한 결과다.

일반인보다 몇 배의 어려움을 감수하며 촬영을 강행했다. 힘들었지만 즐거운 시간이었다. 새로운 도전을 할 수 있다는 기쁨과 이로 인해 새로운 희망을 발견할 수 있다는 사실에 그는 무한한 에너지를 뿜어냈다.
 
그의 첫 번째 작품은 스스로에게 주는 일종의 격려이자 선물이었다. “해보지도 않고 포기하기엔 청춘의 젊음이 아쉽지 않느냐”며 반문했다.
  
그의 영상 안에서 시각장애인들은 꿈을 이룬다. 그들에게도 우리와 같은 꿈이 있다.

“시각장애를 갖고 태어난 장애인들은 한 번도 보지 못한 세상을 마음으로 본다”며 “볼 수 없다는 것이 단점이라면 그로 인해 창조적이고 풍부한 상상을 할 수 있다는 것은 최대 장점이다”
  
그는 시력을 잃기 전 봤던 알파치노 주연의 ‘여인의 향기’를 기억한다. “맹인으로 나온 알파치노의 삶은 언제나 든든한 동반자다”고 말하는 그는 오늘도 세상에 손을 내민다.
  
그의 꿈은 영화감독이다. 아직도 그의 꿈이 불가능이라 말하는가. 조만간 영화감독으로 만날 그의 모습을 기대해 본다.  

광주 시민의소리 오윤미 기자 tiamo@siminsori.com