여통의 지역통신

“바심 많이 했남? 나락 많이 나오는가?” 들판에서 나누는 인사입니다.

타작을 바심이라고 하지요. 타작을 할 때는 꼭 조를 바심하지 않더라도 조바심이 나기 마련입니다.

수확을 끝내기 전까진 ‘어디 한 톨이라도 흘리지 않을까’, ‘올해는 얼마나 나올까’ 하며 조심조심하고 조마조마한 마음입니다.

“여름 땡볕에, 가을 가뭄에 속 많이 앓았고 고생 참 많았습니다.”만, 농민들과 한 마디 상의도 없이 올해도 농산물값은 똥금입니다. 한 끼 쌀값은 5년째 200원입니다.

10년 전 껌값에 역전당한 한 끼 쌀값은 여전히 제자리 걸음중입니다. 무, 배추, 사과, 배 등은 지난해 평균 가격의 절반 가까이 떨어졌습니다.

반대로 모든 농자재 값은 무섭게 폭등했습니다. 올 한 해에만 비료값은 두 배가 올랐습니다.

사료값은 2006년부터 8차례 인상해가며 80%나 폭등했습니다. 기름값도 2007년 초 대비 두 배 올랐습니다. 논 농업의 공익성과 생산비 보장을 위한다는 직불금 상당 부분은 가짜 농민들 통장으로 매년 꼬박꼬박 들어가고 있습니다.

“비료회사 징한 놈들! 담합해서 생산라인 뚝 끊고 정부 압박하듯이 우리 농민들도 담합 한 번 제대로 해 봅시다!”, “5만50원에 공공비축 수매하느니 군청 앞에, 농협 앞에 나락 야적하고 우리도 농산물 딱 내지 말아 봅시다!” 현수막과 깃발도 달아 보고, 이장님들께 유인물도 발송하고, 11월 농민대회다, 나락 야적이다, 만나는 사람마다 열심히들 이야기하고 있습니다.

예나 지금이나, 농민들의 수가 많거나 적거나, 국내총생산 비중이 높거나 낮거나 상관없이 땅과 먹을 것과 생명과 환경을 지키는 농자는 천하지대본입니다. 사실, 근본의 힘을 모으는 것은 비료회사의 담합보다는 훨씬 힘이 듭니다.

그러거나 말거나 일단은 풍년입니다. 만나는 사람마다 올 수확이 얼마나 알찬지 자랑합니다. 새 포대에 담긴 씨나락처럼 다음해에 움틀 꿈도 소중히 그려갑니다.

그러거나 말거나 나랑 하나도 상관없는 주식은 날마다 떨어지고, 경기는 안 좋고 앞으로도 안 좋을거라고 하고, 어디서 흘러나오는지 모르는 비료값 3만원대 괴담에다, 논 값은 쌀값과 상관없이 날마다 올라갑니다..

또, 그러거나 말거나 농민들은 “농사 끝났구만!”하면서도 열심히 나락 바심하고 콩 바심해서 내년 농사를 차근차근 준비할 것입니다.

젖소 암송아지는 마리당 가격이 지난 4월 20일과 비교해 4배 이상 급락해 축산농가들은 높은 사료값으로 송아지를 기를 엄두를 못내는 등 적자로 악순환이 이어지고 있다.

농협의 ‘축산물 가격정보’에 따르면 지난 20일 현재 충남 소시장에서 거래된 젖소 초유떼기 암송아지의 마리당 평균가격은 5만원이었다. 지난 4월 18일 한미 쇠고기 협상이 타결되기 전인 3월말 평균 23만5천원과 비교하면 6개월 만에 4배 넘게 급락한 것이다.

또한 지난해 12월 20일 평균 30만원, 지난 4월 10일 25만5천원이던 송아지 값이 지난 4월 20일 이후 하락추세는 멈추지 않고 있는 것으로 나타났다. 수송아지 값도 지난 4월 10일과 비교해 38만5천원에서 8만원으로 5배 가까이 떨어졌다.

또한 “젖소는 한우에 비해 기술적인 부분이 많이 투자되고 송아지 생산량도 어미 소와 비례한다”며 “축산농가들이 작년부터 대체사료 생산을 높여 조금이라도 적자폭을 줄일 수 있는 방안을 계속 강구하고 있다”고 말했다.

서천군내 젖소 축산농가의 현황은 한 농가당 면적 254~2,991㎡(1~4동), 20~145마리로 각 읍·면별로 다양하게 분포되어 있으며, 현재(26일) 총 24농가에 약 1,564마리의 젖소를 기르고 있다.

한편, 지난 25일 현재 충남 소시장에서 거래된 한우 암송아지의 마리당 평균가격은 144만5,857원이었다. 지난해 동월 대비 210만2,398원에서 65만6,541원이 하락했으며, 전월 137만4,301원에서 7만1,556원으로 소폭 상승한 것으로 조사됐다. 

뉴스서천 백채구 기자  aapc@newssc.co.kr                                                                                                                                                                                  

▲ 한마디라도 놓칠세라 김정인 강사의 설명을 귀 기울여 듣고 있는 은빛문해교실 할머니들

공원에 갔습니다.
공원에는 예쁜 꽃과 나비가 많았습니다.
아빠는 운동을 하시고
나는 자전거를 탔습니다.
맛있는 김밥도 먹었습니다.

그림을 보며 네모 안에 공원, 나비, 자전거, 김밥 등 빠진 글자를 채워 넣느라 여념이 없는 은빛문해교실 할머니들은 배움의 호수에 깊이 빠져 있었다.

평생 한으로 맺힌 공부에 대한 갈증 때문이었을까. 삼복더위도 엄동설한도 이들의 열정을 꺾을 수는 없었다. 한 시간 넘게 버스를 타고 오는 분, 삼산리에서 계동까지 걸어 나와 버스를 타면서도 하루도 빠지지 않는 분, 한 곳으로는 부족해 두 곳의 문해학교를 다니며 마음껏 공부욕심을 부리는 할머니들은 오히려 나이를 거꾸로 먹고 있는 듯했다.

“할머니들 대단하세요, 힘들지 않으세요”라고 묻자 “여기 나오는 일이 젤로 재밌어” “다른 건 다 잊어도 여기 오는 날짜는 안 잊어” “동네에서 돈 벌러 오라고 해도 여기 나오는 날은 시상 없어도 안가. 그래서 이날은 동네에서 일하러 오라고도 안혀”

너무나 즐겁다는 할머니들의 말에 가슴이 뭉클해진다. 먹고 살기 어렵던 시대에 태어난 운명을 탓할 만도 하련만 공부하는 재미에 푹 빠진 할머니들이다. 한 글자, 한 글자 깨우칠 때마다 웃음 짓는 눈가에 어렵던 세월의 흔적이 묻어 있다.

박순녀 할머니(79, 서천읍 사곡리)는 “모르는 것 하나 하나 알아가는 재미, 그것이 중요하다”며 지난해 천안에서 열린 글씨쓰기대회에서 상도 받았다고 자랑한다. 주섬주섬 가방을 뒤져 상 받은 글씨쓰기 종이를 꺼내 놓는다. 네모진 칸에 꾹꾹 눌러쓴 글씨가 모두 반듯하고 예쁘다. 획 하나 하나를 그을 때마다 들어갔을 할머니의 정성이 눈에 선하다.

“없애지 않았네요?” “그럼, 이걸 어떻게 없애, 고이 간직해야지”

박 할머니의 수상으로 크게 용기를 얻은 할머니들이 서로 대회에 나가려고 해 5명으로 제한하고 맹연습 중이다. 이번에는 이점례 할머니(74, 서천읍 둔덕리)가 ‘제4회 문해학습자 편지쓰기 대회’에서 장려상을 수상하는 기쁨을 누렸다. 초등초급·중급·고급 과정과 중학 과정을 통틀어 4,760점이 출품된 대회로 (사)한국문해교육협회 주최, 유네스코한국위원회가 후원한 대회였다.

김정인 강사는 손자에게 편지를 두 장 쓰셨는데 정말 잘 쓰셨다며 한군데도 나무랄 데가 없었다고 귀띔했다. 원본을 보지 못해 아쉬운 마음을 내용을 듣는 것으로 달래야 했다.

‘할머니가 글을 배워 처음으로 손자에게 편지를 쓴다며 할머니 집에 오면 맛있는 것 많이 해주고 이야기책 재미있게 읽어주겠다’는 내용의 편지였다고 한다.

이점례 할머니는 “도서관에서 한글을 배워 새 눈을 얻게 되었는데 상까지 받아 기쁘다”며 “아주 쪼그만 것 하나라도 알아가는 것이 너무 즐겁다”고 말했다.

할머니들의 밝고 부드러운 미소가 주변을 환하게 밝히는 것만 같다. 새로운 눈으로 세상을 보고 느끼는 새 삶을 살고 있구나 하는 느낌과 함께 배움의 열정 앞에 나이는 걸림돌이 되지 못한다는 깨달음이 온다.

공부는 평생을 지고 가도 부족하다는 말이 있다. 또 모르는 것을 아랫사람에게 묻는 것은 부끄러운 일이 아니라고 했다. 논어 학이 편의 자왈 학이시습지 불역열호아(子曰 學而時習之 不亦悅乎-배우고 때로 익히면 기쁘지 아니한가)처럼 배우고 익히는데서 기쁨을 찾는 은빛문해교실 할머니들의 모습이 아름답지 않은가.

▲ 한 획 한 획 정성들여 글씨를 쓰고 있는 이점례할머니의 손 서남옥 기자  onark2@newssc.co.kr , 뉴스서천 http://www.newssc.co.kr/ <뉴스서천은 여의도통신 회원사입니다.>

▲ 지난 17일 마서면 당선리 금강하구 도로의 인도에 난 풀에 제초제를 살포하고 있다. 제초제에 들어있는 중금속은 자연계에서 분해되지 않고 강으로 흘러들어 먹이사슬에 의해 결국 사람의 몸으로 되돌아온다. 자연과 사람이 하나되는 ‘어메니티 서천’의 단면이 차량통행이 많은 금강변도로 변에 노출되었다. <사진/이강선 프리랜서>

[서천] 지난 7월 18일 마서면 금강하굿둑에서 공공근로를 하는 노인 두 명이 보행자용 인도에 자라고 있는 잡초를 제거하기 위해 제초제를 살포하는 광경이 목격되었다.

마서면의 관계자는 잡초로 인하여 사람들의 보행에 지장을 초래하고 경관이 좋지 않아 불가피하게 제초제를 사용했다고 하였다.

제초제는 잡초를 제거하는 데 사용되는 화학약품으로 제초제 살포는 1970년대 산업화로 인한 농촌 노동력 감소로 인하여 계속적으로 증가되고 있는 제초방식이다.

그러나 작금의 현실은 비단 농업생산성 향상과 경작지에만 적용되는 것이 아니라 공공장소와 주택가 인근지역, 심지어 학교 내 운동장 등까지 제초제를 무분별하게 사용하는 경우를 볼 수 있다.

제초제를 살포하면 잡초는 시들어서 누렇게 변하여 경관에도 좋지 않은 영향을 준다. 도로를 운전하거나 거닐다가 누렇게 시들은 잡초를 볼 때면 왠지 눈시울을 찌푸리게 되고 혹시나 그 시들은 잡초에 피부라도 접촉되면 어쩌나 하는 생각에 노심초사하면서 그곳을 지나게 된다.

사람들의 왕래가 잦은 차도와 인도, 주택가 같은 생활공간, 수많은 학생들이 뛰어 놀고 학습하는 운동장과 교내의 공간 등은 특히 어느 공간보다도 더 세심히 유해한 농약으로부터 보호해야 한다.

학생들이 제초제가 살포된 운동장에서 뛰어 논다는 생각만 해도 가슴이 답답해진다는 어느 학부모의 말이 생각 난다.

파주시와 구례군 등 일부 지자체에서는 제초제 사용을 억제하기 위한 여러 가지 대안을 제시하긴 하지만 아직도 묘안은 없는 것 같다.

현 우리의 농업구조가 열악한 환경에 놓여 있다는 현실은 부정할 수 없겠지만 그렇다고 이러한 악순환을 반복할 수는 없을 것이다. 적어도 농업경작지 외의 공간에서는 제초제 사용을 금지할 수 있지 않겠는가?

넓은 공간을 적은 인력으로 잡초를 제거하는 것이 쉬운 일이 아니기에 제초제라는 극약처방을 하였겠지만 무엇이든지 노력하지 않고 얻을 수 있는 것은 없다는 생각과 함께 좀 더 적극적인 사고방식을 도입하면 충분히 극복할 수 있는 문제라는 생각이 든다.